Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, υπέβαλε σήμερα αγωγή εναντίον της Google, ισχυριζόμενο ότι η εταιρεία χρησιμοποίησε “παράνομα” μέσα για να αποκλείσει τους αντιπάλους της από τις μηχανές αναζήτησης.
Μια εταιρεία δεν χρειάζεται να λειτουργεί κυριολεκτικά ως μονοπώλιο και χωρίς κανέναν ανταγωνισμό για να παραβιάσει την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία. Αντίθετα, ο νόμος ερευνά κυρίως τα μέσα που χρησιμοποιεί μια εταιρεία για να αποκτήσει αυτή την κυριαρχία, αλλά και τις πρακτικές που εφαρμόζει στον ανταγωνισμό μόλις βρεθεί στην κορυφή.
Έτσι λοιπόν και σύμφωνα με την αγωγή που κατατέθηκε εναντίων της, η Google έκανε πράγματι κατάχρηση της δύναμης που έχει στην αγορά, για να αποκλείσει όλους τους πιθανούς ανταγωνιστές της.
“Η Google είναι η πύλη προς το Διαδίκτυο“, δήλωσε ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Τζέφρι Ρόζεν σε τηλεφωνική επικοινωνία με δημοσιογράφους, και “διατήρησε τη δύναμή της μέσω πρακτικών και αποκλειστικών συμφωνιών που είναι επιβλαβείς για τον ανταγωνισμό.”
Η Google κατέχει σήμερα πάνω από το 80 τοις εκατό του μεριδίου αγοράς σε όλους τους τομείς των μηχανών αναζήτησης, με ακόμη μεγαλύτερο μερίδιο στην αγορά αναζήτησης για τα κινητά τηλέφωνα, σύμφωνα με το κείμενο της αγωγής.
Η κυριαρχία της εταιρείας στην αναζήτηση και ο τρόπος με τον οποίο η εταιρεία αξιοποιεί την διαφήμιση μέσω της αναζήτησης, αλλά και τις πρακτικές που εφαρμόζει στο πρόγραμμα περιήγησης Chrome και στο λειτουργικό σύστημα του Android για τα κινητά, δίνουν στην εταιρεία την ιδιότητα του κλειδοκράτορα, ενώ στην συνέχεια χρησιμοποιεί άδικες πρακτικές για να κρατήσει τους ανταγωνιστές της έξω από τον χώρο της αναζήτησης.
Η αγωγή δίνει επίσης μεγάλη έμφαση στον τρόπο με τον οποίο η μηχανή αναζήτησης της Google είναι προεγκατεστημένη στα τηλέφωνα Android, από όλους τους κατασκευαστές και τους διανομείς των συσκευών, μέσω μιας σειράς από παράνομες και αποκλειστικές συμβάσεις. Η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε πρόστιμο στην Google με περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018 για παρόμοιες πρακτικές της Google.
Ως αποτέλεσμα όλων αυτών όπως ισχυρίζεται η αγωγή, η Google έχει «βλάψει ουσιαστικά» τον ανταγωνισμό, εμποδίζοντας την είσοδο στους ανταγωνιστές της που επιθυμούν να προσφέρουν ή να αυξήσουν τις δικές τους υπηρεσίες αναζήτησης. Οι ενέργειές της είχαν επίσης ως αποτέλεσμα την επιδείνωση των υπηρεσιών της Google, αφού όπως αναφέρεται στην αγωγή, όταν δεν υπάρχει κανένας ανταγωνισμός αυτό αυτόματα σημαίνει ότι δεν υπάρχει και “σημαντική πίεση για την βελτίωση” των δικών της προϊόντων αναζήτησης ή της διαφήμισης.
Αν και η καταγγελία επικεντρώνεται σχεδόν αποκλειστικά στην αναζήτηση, δεν αποκλείεται η πιθανότητα να προστεθούν κατά την διαδικασία και επιπλέον στοιχεία εναντίον της εταιρείας ή να υποβάλουν και δεύτερη αγωγή αργότερα, λέγοντας ότι η έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις του ανταγωνισμού στην ψηφιακή αγορά συνεχίζεται, και ότι η Google παραμένει ένας από τους κύριους στόχους αυτής της έρευνας.
Ο γενικός εισαγγελέας Τζέφρι Ρόζεν και άλλοι αξιωματούχοι, αρνήθηκαν να απαντήσουν ευθέως στο ερώτημα εάν η Google κινδυνεύει να διαλυθεί ως αποτέλεσμα αυτής της αγωγής, λέγοντας μόνο ότι “τίποτα δεν αποκλείεται“, και ότι θα χρησιμοποιηθούν όλα τα ένδικα μέσα που υπάρχουν στο δικαστήριο.